How a book reaches the reader — unsold copies travel back the other way

本の流通がほかの商品と違うのは、売れ残りが戻ってくるから。書店は本を買い取っていない —— 委託販売なので、売れなければ取次へ返し、取次は出版社へ返す。モノが下へ行き、返品が上へ戻る二重の流れが、この図の中身。

明治の末、雑誌の返品制（売れ残りを引き取る売り方）が広まったのが始まりとされる。（特定の年と社名は、一次資料で確かめていないので書かない。）書店から見れば、在庫を抱える危険を負わずに棚を作れるということ。

1953 年（昭和 28 年）の独占禁止法改正で再販売価格維持の適用除外ができ、書籍・雑誌・新聞・レコード盤の定価販売の慣行が追認された。出典：公正取引委員会「著作物再販制度の取扱いについて」（平成 13 年 3 月 23 日）https://www.jftc.go.jp/hourei_files/chosakuken.pdf （2026-10-02 照合）。値引きで競争しない代わりに、流通の効率化が進みにくいという指摘が付いて回る。

取次は、ただの問屋ではない。書店からの代金回収を繰り延べ、出版社へは委託販売の代金を見込みで先に払う ——実質的に金融の役目を担っている。だから「取次が倒れると出版社が資金繰りで倒れる」という言われ方をする。

いまは直取引が増えている。 大手出版社の一部が、ネット書店と取次を通さない取引を始めている ——図の真ん中を飛ばす線が太くなっていく、ということ。